¿Qué saber antes de viajar a Isla Tintipán?

Isla Tintipán es la isla de mayor extensión del Archipiélago de San Bernardo, un conjunto de diez islas de coral ubicadas en el Golfo de Morrosquillo. Este territorio insular, compartido entre los departamentos de Sucre y Bolívar, está integrado en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, lo que define su vocación principal de conservación y ecoturismo.

La geografía de Tintipán difiere de la de una isla de playa convencional. Su interior está dominado por ciénagas y un bosque de manglar, atravesado por canales naturales. Estos ecosistemas sirven como una zona de cría para la fauna marina y un refugio para aves residentes y migratorias.

El perímetro de la isla está protegido por la plataforma de arrecifes coralinos continentales más extensa de Colombia. Esta barrera geológica no solo alberga la biodiversidad marina, sino que también protege el litoral del oleaje fuerte. La atmósfera general es rústica; la infraestructura es limitada y está diseñada para el bajo impacto, sin vías pavimentadas ni grandes complejos hoteleros.

¿Cómo llegar a Tintipán?

El acceso a la isla es exclusivamente marítimo. El punto de partida más frecuente es de los muelles turísticos de Coveñas o Tolú (Sucre). Las lanchas rápidas compartidas completan el trayecto en aproximadamente 1 hora, con un costo que varía entre $100.000 y $150.000 COP por persona (ida y vuelta).

Una alternativa más corta es zarpar desde Rincón del Mar en San Onofre (Sucre), un pueblo pesquero continental. El viaje desde este punto toma solo 20 a 30 minutos y suele ser más económico, aunque requiere un transporte terrestre previo hasta Rincón. La opción más distante es Cartagena, desde donde el viaje dura cerca de 2 horas y usualmente forma parte de tours organizados.

Para cualquier ruta, es imperativo zarpar en la mañana, antes de las 8:30 a.m. El viento y el oleaje en el Golfo de Morrosquillo se intensifican de forma notable después del mediodía, lo que complica la navegación.

Playas y actividades diurnas

Las zonas de playa, beneficiadas por la barrera de coral, ofrecen aguas calmas, alta visibilidad y arena blanca. La principal actividad es el snorkel o careteo. A pocos metros de la orilla es posible observar praderas de pastos marinos y corales habitados por peces multicolores.

Los canales de manglar internos son ideales para recorridos silenciosos en kayak o paddleboard. Esta es la mejor forma de experimentar el ecosistema de manglar y realizar avistamiento de aves. Desde Tintipán también se coordinan visitas en lancha a otros puntos del archipiélago, como Isla Múcura o el denso islote de Santa Cruz.

El Tour del plancton bioluminiscente

Al caer la noche, las ciénagas y aguas resguardadas de Tintipán revelan un fenómeno de bioluminiscencia. Esto es causado por la alta concentración de Noctiluca scintillans, un plancton que emite destellos de luz neón al ser agitado.

El efecto solo es visible en oscuridad total. Por lo tanto, el tour debe realizarse en noches sin luna o durante la fase de luna nueva. La luz lunar, incluso parcial, anula la visibilidad del fenómeno. Los recorridos nocturnos permiten a los visitantes nadar en estas aguas luminiscentes.

Servicios, alojamiento y gastronomía

La oferta de alojamiento se centra en hostales ecológicos, cabañas y pequeños lodges que operan con plantas eléctricas (generadores) o paneles solares. Esto significa que la electricidad puede estar disponible solo en horarios restringidos.

El agua dulce es un recurso escaso, gestionado mediante recolección de lluvia o transporte desde el continente. La conectividad (señal móvil y Wi-Fi) es intermitente en el mejor de los casos.

Vale recordar que no existen cajeros automáticos en la isla, es necesario llevar la totalidad del dinero necesario en efectivo para cubrir alojamiento, alimentación y tours.

La gastronomía se basa en la pesca del día, las preparaciones habituales incluyen pescado fresco (pargo, sierra) frito o sudado, acompañado de arroz con coco y patacones. La disponibilidad de langosta o cangrejo depende de la temporada y las vedas vigentes.

Al ser parte de un Parque Nacional Natural, la visita a Tintipán exige acatar normas de conservación. La isla carece de un sistema de recolección, por lo que es obligación de cada visitante retornar al continente todos sus desechos no orgánicos (plástico, vidrio, latas). La protección del ecosistema es prioritaria, por lo que está estrictamente prohibido tocar, pisar o pararse sobre las formaciones de coral, así como extraer cualquier elemento de la flora o fauna, como conchas o arena.

Se recomienda el uso exclusivo de bloqueador solar biodegradable u opciones minerales para evitar la contaminación química de los arrecifes. A nivel logístico, es necesario llevar un botiquín básico, repelente de insectos (especialmente para el amanecer y atardecer cerca de los manglares) y asegurar el suministro de agua potable.